En el marco de la conmemoración de marzo como el Mes de Alerta sobre las Enfermedades de la Tiroides, la Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología (SPED) hizo un llamado urgente a la ciudadanía y a la comunidad médica para reforzar la detección temprana, el diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado de estas condiciones.
Desde la niñez hasta la adultez mayor, las enfermedades tiroideas pueden impactar significativamente la calidad de vida cuando no se identifican a tiempo.
“La enfermedad tiroidea puede presentarse en cualquier etapa de la vida y, cuando no se detecta a tiempo, impacta funciones esenciales como el metabolismo, el crecimiento, la salud cardiovascular, el estado de ánimo y el bienestar general”, expresó la doctora Melba Feliciano Emmanuelli, endocrinóloga y presidenta de SPED.
¿Qué tan comunes son las enfermedades de la tiroides en Puerto Rico?
La prevalencia general en la Isla se estima entre 20% y 23%, con variaciones importantes según la edad y el sexo.
Mujeres: mayor riesgo a lo largo de la vida
Las enfermedades tiroideas son entre cinco y ocho veces más frecuentes en mujeres que en hombres.
- En mujeres jóvenes adultas, la prevalencia fluctúa entre 8% y 15%.
- En mayores de 60 años, pueden presentarse nódulos tiroideos hipo o hiperfuncionantes.
- El cáncer de tiroides afecta principalmente a mujeres entre los 30 y 60 años, aunque puede aparecer en cualquier etapa.
Niños y adolescentes también pueden verse afectados
Aunque menos frecuente, las enfermedades tiroideas no son exclusivas de adultos.
- En niños y adolescentes, la prevalencia estimada es de 1% a 2%.
- La tiroiditis de Hashimoto es la causa más común de hipotiroidismo en esta población, especialmente cuando existen otras enfermedades autoinmunes asociadas.
- En adolescentes de 15 a 19 años, el cáncer de tiroides representa cerca del 12% de los cánceres en ese grupo.
Adultos mayores: síntomas que pueden confundirse con envejecimiento
En adultos mayores, el hipotiroidismo, especialmente el subclínico, puede alcanzar entre 10% y 15%.
Además:
- Entre 50% y 70% de las personas mayores de 60 años pueden presentar nódulos tiroideos asintomáticos descubiertos incidentalmente.
- El bocio multinodular con hipertiroidismo puede manifestarse con síntomas atípicos, lo que dificulta su diagnóstico.
Muchos signos pueden confundirse con el proceso natural del envejecimiento, como fatiga, cambios de ánimo o deterioro cognitivo, retrasando la evaluación médica adecuada.
Cáncer de tiroides: una preocupación en la Isla
Una de las condiciones de mayor preocupación es el cáncer de tiroides, cuya incidencia en Puerto Rico alcanza aproximadamente 40 casos por cada 100,000 habitantes, según datos recientes.
Aunque en la población pediátrica es poco frecuente (entre 1.5% y 2% de los cánceres infantiles), su impacto en adolescentes es significativo.
¿Por qué es tan importante el diagnóstico temprano?
La SPED advierte que muchas enfermedades tiroideas continúan siendo subdiagnosticadas, especialmente en poblaciones vulnerables.
Un manejo tardío puede provocar complicaciones como:
- Alteraciones en el crecimiento y desarrollo físico e intelectual en niños y adolescentes
- Arritmias, hipertensión e insuficiencia cardíaca
- Trastornos metabólicos y dislipidemias
- Complicaciones durante el embarazo y el desarrollo fetal
- Depresión, deterioro cognitivo y fragilidad en adultos mayores
La detección temprana mediante pruebas de cernimiento adecuadas permite confirmar el diagnóstico y establecer un tratamiento basado en evidencia científica, evitando complicaciones prevenibles.
El mensaje es claro
Durante una conferencia de prensa, el Departamento de Salud de Puerto Rico otorgó una proclama que declara marzo como el Mes Nacional sobre las Enfermedades del Tiroides en Puerto Rico.
La Sociedad Puertorriqueña de Endocrinología y Diabetología (SPED), que agrupa aproximadamente 179 médicos especialistas, llevará a cabo diversas actividades educativas durante el mes para orientar a la comunidad y promover la prevención y el diagnóstico oportuno.
Las enfermedades de la tiroides pueden afectar a cualquier persona, en cualquier etapa de la vida. Reconocer los síntomas, acudir a evaluación médica y realizar las pruebas indicadas puede marcar la diferencia entre una complicación prevenible y una emergencia médica.
La clave está en la detección a tiempo. Si presentas algún síntoma, consulta con tu médico lo antes posible.
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